Juan Pablo II y Mijail Gorbachov

 

La pregunta irónica de Stalin: "¿Cuántas divisiones tiene el Papa?" se suponía que debía dar testimonio de su actitud irrespetuosa hacia el Sucesor de San Pedro, pero, 36 años después de la muerte del dictador soviético, sucedió algo impensable: el 1 de diciembre de 1989, Juan Pablo II recibió en el Vaticano a Mijaíl Gorbachov, reformador y padre de la "perestroika". Así, Gorbachov se convirtió en el primer líder soviético en realizar una visita oficial al Vaticano. En los años siguientes, Gorbachov,  y Juan Pablo II mantuvieron contactos casi amistosos entre sí. El exlíder soviético era un visitante frecuente del Vaticano. Gorbachov, el último líder de la Unión Soviética, murió la noche del 30 al 31 de agosto pasado en Moscú.

¡Un líder soviético en los apartamentos papales y la amabilidad del Papa, que vio en Gorbachov, a un hombre providencial en la obra de liberar a Europa del yugo del comunismo! Joaquín Navarro-Valls, el entonces vocero del Vaticano , informó que el líder soviético le dijo a su esposa: "Raiso Maksimovna, me honra presentarte la máxima autoridad moral en la tierra". Y agregó con una sonrisa: "¡Es eslavo, como nosotros!".

Aunque hubo antecedentes similares: el 30 de enero de 1967 el Vaticano recibió la visita del presidente del Presidium del Soviet Supremo de la URSS, Nikolai Podgorny, pero en una visita no oficial y el cargo que ocupaba el entonces invitado de Pablo VI. era puramente honorario, aunque Podgorny era formalmente el jefe de estado (el Consejo Supremo era como un presidente "colectivo"), pero a diferencia de Gorbachov, no tenía poder real que en ese momento estaba en manos del jefe del partido comunista, Leonid Brezhnev.  También debe recordarse que tanto Pablo VI como Juan Pablo II recibieron en el Vaticano varias veces al ministro de Asuntos Exteriores de la URSS, Andrei Gromyka (en los años 1966-85); el primer representante soviético de alto rango detrás de la Puerta de Bronce fue el yerno de Nikita Khrushchev, Alexei Ajubey, editor en jefe del diario Izvestia, quien fue recibido en el Vaticano el 7 de marzo de 1963 por Juan XXIII.

El encuentro de Juan Pablo II con Gorbachov, fue oficial, por lo que fue más que una audiencia privada;  sin embargo, no tuvo la dimensión de una visita de Estado, ya que la entonces URSS y la Santa Sede aún no mantenían relaciones diplomáticas. Y por lo tanto no hubo saludo oficial, y "en la brisa romana, la hoz, el martillo y la tiara no volaban juntos".

 

La falta de un sobre protocolario no perjudicó la trascendencia histórica del encuentro. Durante 70 años, los sacerdotes católicos y los creyentes en la Unión Soviética fueron oprimidos y perseguidos. El supremo representante de la ideología atea militante mostró respeto por el Papa, quien incansablemente condenó al comunismo como producto del mal. Es más: Gorbachov estrechó la mano del jefe de la Iglesia, quien apoyó abiertamente a "Solidaridad" contra las autoridades comunistas de Varsovia y fue uno de los "sepultureros" del Bloque del Este.

No fue casualidad que fuera en diciembre de 1989 cuando esta conversación tuvo lugar en la biblioteca privada del Papa. Ya se sabía que el orden político de la posguerra se había "desviado". Tres semanas antes, el Muro de Berlín había caído, el bloque socialista comenzaba a desmoronarse y Gorbachov estaba en un gran problema por la independencia de algunas naciones de la Unión Soviética bajo su gobierno. Además de estos problemas del jefe del Kremlin, también hubo demandas de la "división del papa": los 13,5 millones de católicos en la URSS. Para esta minoría, la Santa Sede exige desde hace tiempo libertad religiosa a las autoridades soviéticas. 

El primer progreso se hizo después de que Gorbachov llegara al poder en 1985. En marzo y julio de 1989, Juan Pablo II pudo nombrar obispos católicos en las (todavía) repúblicas soviéticas de Lituania y Bielorrusia. Tras una conversación de 75 minutos, Gorbachov anunció que próximamente su país promulgaría una ley de libertad religiosa. Un año después entró en vigor y la URSS colapsó después de otros 12 meses.

En los años siguientes, Gorbaczow y Juan Pablo II mantuvieron contactos casi amistosos entre sí. El exlíder soviético se convirtió en un visitante frecuente del Vaticano. Por otra parte, Juan Pablo II no logró cumplir su gran sueño, mencionado por el jefe del Kremlin durante aquella histórica visita, a saber, no poder ir a la URSS gobernada por él. Más tarde, tras el colapso de la URSS en 1991, el Santo Padre visitó la mayoría de las antiguas repúblicas soviéticas, que entonces eran estados libres e independientes. Pero la visita a Moscú nunca sucedió.

(Fuente: Ekai)