El
22 de abril de 1984, Año Santo de la Redención, el Papa Juan Pablo II decide
portar una cruz – símbolo de la fe – cerca del altar de Santa María Mayor en la
Basílica de San Pedro, con el propósito que todas las personas pudieran verla.
Fue en aquel entonces cuando siguiendo su fervoroso deseo, se instaló una
grande cruz de madera, de 3,8 mt de altura. Al final del Año Santo, luego del
cierre de la Puerta Santa, el Santo Padre confió aquella misma Cruz a la
juventud del mundo, representada por los jóvenes del Centro Internacional
Juvenil San Lorenzo de Roma.
Estas
fueron sus palabras en dicha ocasión:
"Queridos
Jóvenes, al terminar el año Santo de la Redención confió a vosotros mismos el
signo de este año Jubilar: La Cruz de Cristo! Llevadla en el mundo mondo, como
signo del amor del Señor Jesús por la humanidad y anunciad a todos que solo en
Cristo muerto y resucitado hay salvación y redención"(Roma, Abril 22
de 1984).
Los
jóvenes acogieron la invitación del Santo Padre. Portaron la Cruz al Centro San
Lorenzo, que sería su domicilio habitual en los periodos en los cuales no fuera
llevada en peregrinación por el mundo. Inmediatamente después, la Cruz del Año
Santo comenzó a viajar por diversas partes del Mundo.
En
1985 la ONU proclamo el Año Internacional de la Juventud. El Papa queriendo que
también la Iglesia fijara su atención en las nuevas generaciones convoco a los jóvenes
a que se reunieran en Roma el Domingo de Ramos.
Fue el primer encuentro así llamado JMJ. Entonces se anunció la institución
de la JMJ. El papa anuncio que la JMJ se
celebrarìa el Domingo de Ramos de cada año. A las celebraciones diocesanas (en
Roma) seguirían las celebracioens internacionales. De esta manera la primera
diocesana se celebro en Roma en 1986 y la siguiente fue la JMJ mundial celebada
en Buenos Aires.
La
“Cruz de las JMJ” es la copia de la “Cruz del Año Santo”, que siguió los mismos
parámetros de construcción de la primera y que circula actualmente por el mundo
visitando con grandes frutos espirituales los países en los que se llevaran a
cabo las JMJ. Fue trasladada a las JMJ de París (1997), Roma (2000),
Toronto (2002), Colonia (2005), Sídney (2008). Igualmente, fue llevada al
África en el 2006 y Oceanía en el 2007. Es así como en cada etapa de su
peregrinación, Cristo ha revelado su amor y Misericordia a todos aquellos que
fervorosamente la han abrazado o se han acercado y a aquellos que la han
llevado.
En
el 2003, por iniciativa del Papa Juan Pablo II, los jóvenes recibieron una
copia del ícono de Maria Salus Populi Romani (“Salud del Pueblo Romano”) para
acompañar la Cruz durante su paso por el mundo. Este signo nos muestra como la
Virgen María conduce a los jóvenes al descubrimiento del sentido de la cruz: el
amor infinito de Aquel que ha dado su vida por nosotros.
La
Cruz expuesta en la Iglesia al interior del Centro San Lorenzo se ha construido
con pedazos auténticos de la Cruz del Año Santo: los brazos (hasta horizontal)
y la placa en metal. El asta vertical, por el contrario, hace parte de la
primera copia que ha viajado por el mundo a partir de 1996. El desgaste de la
madera en diversas partes de la Cruz, evidencian que ha sido cargada y venerada
por un grande número de personas.
En la Misa del Domingo de Ramos, el domingo 5
de abril de 2009, con ocasión del traslado de la Cruz desde Australia hacia
España, como acto preparatorio a la JMJ de Madrid (2011), el Papa Benedicto XVI
expresó:
Así
mismo, el 22 de abril de 2009, fecha de la celebración del 25 aniversario de la
Cruz, el Papa Benedicto XVI, dirigiéndose los jóvenes del Centro San Lorenzo,
confirmó la misión de los jóvenes del mundo, diciendo: Queridos
Amigos, os confío plenamente de nuevo esta Cruz! Continuad llevándola en cada
esquina de la tierra, para que también las próximas generaciones descubran la
Misericordia de Dios y reaviven en sus corazones la esperanza en Cristo
crucificado y resucitado!
La
peregrinación permanente de la Cruz de las JMJ es verdaderamente una fuente de
inmensa gracia. Muchas son las personas que sufren pero que tomándola y
asumiendo su significado han encontrado consolación y paz. Muchos son aquellos
que por su medio, han tocado el misterio de Dios revelado en Cristo. Muchos han
sido tocados de la Misericordia de Cristo por los pecadores y han hallado la
fuerza de solicitar los sacramentos, especialmente el bautismo y la
reconciliación. Muchas son las vocaciones sacerdotales y de vida consagrada que
han nacido a los pies de esta Cruz. Muchos son los que han dicho “Sí” a Cristo.
Sí, la Cruz de Jesús es fuente de vida y salvación para cada persona en este
mundo! Acojámosla!, Veámosla!, Venerémosla!, Llevémosla!, Anunciémosla!
(tomado de la página oficial del Centro San Lorenzo inaugurado por el Papa
Juan Pablo II el 13 de marzo de 1983. San Lorenzo in Piscibus es una
iglesia del siglo XII situada en las cercanías de la Plaza San Pedro en Roma.
El Centro es animado por voluntarios, miembros de diversos grupos y movimientos
eclesiales. El Pontificio Consejo para los Laicos ha confiado la coordinación
del Centro a la Comunidad del Emmanuel. Desde 1984 el Centro custodia la Cruz
de la JMJ, y desde el 2003 el ícono de la María Salus Populi Romani.
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