El Padre Pio y San Giovanni Rotondo - Francesco Bosco

 

Desde su primera llegada el 28 de julio de 1916 hasta el deseo de permanecer para siempre en esa tierra: Así fue como San Giovanni Rotondo acogió al Padre Pio y cambio junto a él.

Intenten por un momento imaginar San Giovanni Rotondo sin la gran iglesia de San Pío, sin el santuario, sin las calles que recorren cada año miles de peregrinos de todo el mundo . Para comprender la profundidad del vínculo entre el Padre Pío y esta tierra, debemos remontarnos a más de un siglo atrás.

Cuando el Padre Pío llegó por primera vez a San Giovanni Rotondo el 28 de julio de 1916 , tenía tan solo 29 años. Venía del Convento de Sant'Anna en Foggia, donde el calor del verano había agravado su delicada salud. El Padre Paolino da Casacalenda, entonces custodio del Convento de San Giovanni Rotondo, lo acompañó al Gargano. Lo que se suponía que sería una estancia de tan solo unos días cambiaría para siempre la historia del fraile y de la ciudad.

CUANDO SOLO HABÍA UN CAMINO PARA LLEGAR AL CONVENTO

El San Giovanni Rotondo que recibió al Padre Pío era profundamente diferente del que conocemos hoy. Cuando el Padre Pío llegó en 1916, el camino que conducía al convento era apenas un sendero . El convento de Santa Maria delle Grazie también existia en condiciones de extrema pobreza. Incluso antes de la llegada del Padre Pío, el Padre Bernardo Masone da Pietrelcina, el primer superior tras la reapertura del convento, había bajado al pueblo y entrado en la pequeña mercería de Rachelina Russo , contándole las dificultades en las que vivían los frailes. Rachelina comenzó a ayudarlos, ocupándose de los gastos y provisiones de la comunidad, hasta el punto de que se la recordaba como "la procuradora del convento ". Este es un detalle significativo: incluso antes de que el mundo comenzara a acudir en masa a San Giovanni Rotondo para conocer al Padre Pío, algunos de los residentes de San Giovanni Rotondo ayudaban a ese pequeño y empobrecido convento.

EL PADRE PÍO LLEGA A SAN GIOVANNI ROTONDO

La a primera estancia del Padre Pío duró solo unos días, pero el aire del Gargano le aportó evidentes beneficios físicos. De regreso a Foggia, el 13 de agosto de 1916, solicitó a su superior permiso para pasar más tiempo en San Giovanni Rotondo. Obtuvo autorización y el 4 de septiembre de 1916 regresó al convento de Santa Maria delle Grazie . Se suponía que esto aún sería algo temporal. Sin embargo, ese "temporal" duraría prácticamente toda su vida. El Padre Pío permaneció vinculado a San Giovanni Rotondo hasta su muerte el 23 de septiembre de 1968. Allí rezó, celebró misa, pasó incontables horas en el confesionario, recibió los estigmas visibles y conoció a hombres y mujeres de todo el mundo. Y poco a poco, San Giovanni Rotondo también cambió.

CUANDO SAN GIOVANNI ROTONDO TEMÍA PERDER AL PADRE PÍO

Uno de los momentos que mejor ilustra la relación entre el Padre Pío y la comunidad ocurrió en 1923 , cuando la posibilidad de su traslado se hizo realidad. La noticia provocó una fuerte reacción entre los residentes. Se recogieron firmas, se formó un comité y la comunidad intentó por todos los medios impedir que el fraile abandonara San Giovanni Rotondo. Sin embargo, el Padre Pío no alentó la protesta. Al contrario, estaba dispuesto a obedecer a sus superiores y temía que la situación se agravara. El 12 de agosto de 1923 , escribió al alcalde de San Giovanni Rotondo, Francesco Morcaldi . Es una de las cartas más bellas que ilustra lo que esa ciudad significaba para él. El Padre Pío recordaba a "esta gente generosa" y expresaba un deseo destinado a convertirse en casi profético: que algún día sus huesos pudieran descansar "en un rincón tranquilo de esta tierra ". No pidió quedarse en contra de la voluntad de sus superiores. En la misma carta, declaró que estaba dispuesto a obedecer si se decidía el traslado. Pero esas pocas palabras revelaban ahora la profundidad de su vínculo con San Giovanni Rotondo.

 

SAN GIOVANNI ROTONDO: UNA CIUDAD CAMBIADA POR EL PADRE PÍO

Aquel pequeño pueblo del Gargano, al que llegó en 1916 un joven fraile enfermo que solo debía quedarse unos días, se convertiría con el paso de los años en uno de los grandes centros internacionales de devoción al Padre Pío. Hoy, frente a la gran iglesia de San Pío da Pietrelcina , resulta difícil imaginar cómo era este lugar en sus inicios: un humilde convento, unas pocas casas y un camino que apenas era un sendero que conducía a Santa Maria delle Grazie. Sin embargo, fue precisamente aquí donde el Padre Pío pasó prácticamente toda la segunda mitad de su vida. Y es precisamente aquí donde reposan hoy sus restos.

 "EN UN RINCÓN TRANQUILO DE ESTA TIERRA"

Hay algo profundamente conmovedor en releer hoy esas palabras de 1923. El Padre Pío deseaba que, si sus superiores lo permitían, sus restos permanecieran en esta tierra. Hoy, millones de peregrinos acuden a San Giovanni Rotondo precisamente para rezar ante sus reliquias. San Giovanni Rotondo acogió al Padre Pío cuando era un joven fraile prácticamente desconocido. Y nunca quiso dejarlo ir. Y el Padre Pío, a su vez, eligió esta tierra para quedarse para siempre. 

Vean el vídeo adjunto y recorran con nosotros, desde los lugares de interés de San Giovanni Rotondo, la historia del vínculo entre el Padre Pío y la ciudad que lo acogió durante 52 años.

Fuente: Francesco Bosco. Periodista digital de Padre Pio TV