El
año 2001 habia sido proclamado "Año mariano para toda la Orden
Carmelita". Se celebraba el 750
aniversario de la entrega del escapulario a San Simón Stock. Con
motivo de la dedicación del año 2001 a Maria el 25 de marzo el Santo Padre Juan
Pablo II le dirigía un Mensaje a la Orden
del Carmen.
Con el signo del
escapulario se manifiesta una síntesis eficaz de espiritualidad mariana, que
alimenta la devoción de los creyentes, haciéndolos sensibles a la presencia
amorosa de la Virgen Madre en su vida. El escapulario es esencialmente un
"hábito". Quien lo recibe se une o se asocia, en un grado más o menos
íntimo, a la Orden del Carmen, dedicada al servicio de la Virgen para el bien
de toda la Iglesia (cf. Fórmula de la imposición del escapulario,
en el "Rito de la bendición e imposición del escapulario", aprobado
por la Congregación para el culto divino y la disciplina de los sacramentos, 5
de enero de 1996). Por tanto, quien se reviste del escapulario se introduce en
la tierra del Carmelo, para "comer sus frutos y sus productos" (cf. Jr 2,
7), y experimenta la presencia dulce y materna de María en su compromiso diario
de revestirse interiormente de Jesucristo y de manifestarlo vivo en sí para el
bien de la Iglesia y de toda la humanidad (cf. Fórmula de la imposición
del escapulario).
Así pues, son dos las
verdades evocadas en el signo del escapulario: por una parte, la
protección continua de la Virgen santísima, no sólo a lo largo del camino de la
vida, sino también en el momento del paso hacia la plenitud de la gloria
eterna; y por otra, la certeza de que la devoción a ella no puede limitarse a
oraciones y homenajes en su honor en algunas circunstancias, sino que debe
constituir un "hábito", es decir, una orientación permanente de la
conducta cristiana, impregnada de oración y de vida interior, mediante la
práctica frecuente de los sacramentos y la práctica concreta de las obras de
misericordia espirituales y corporales. De este modo, el escapulario se
convierte en signo de "alianza" y de comunión recíproca entre María y
los fieles, pues traduce de manera concreta la entrega que en la cruz Jesús
hizo de su Madre a Juan, y en él a todos nosotros, y la entrega del apóstol
predilecto y de nosotros a ella, constituida nuestra Madre espiritual.
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